Releji su sklopke kojima upravlja električna energija, poput druge sklopke, računala ili upravljačkog modula. Svrha automobilskog releja je automatizirati ovu snagu za uključivanje i isključivanje električnih krugova u određeno vrijeme.
Međutim, prava korist iza releja je više od automatizacije; oni također pružaju mogućnost prebacivanja više krugova, uključujući različite vrste napona, unutar istog releja u isto vrijeme.
Automobilski releji svih oblika i veličina mogu se pronaći u gotovo svakom automobilu, kamionu, pa čak i brodu. Releji se općenito koriste za uključivanje ili isključivanje strujnog kruga s niskom amperažom, poput uključivanja prednjih svjetala.
Ako biste pokušali izravno spojiti svoja prednja svjetla na prekidač za prednja svjetla, premašili biste nazivnu jačinu struje prekidača, rastalili biste žice i riskirali električni požar. Releji se također koriste za prebacivanje više stvari u isto vrijeme koristeći jedan izlaz. Jedan izlaz spojen na više releja omogućit će vam da otvorite kontinuitet i/ili zatvorite kontinuitet istovremeno, na primjer uključite svoj radio dok je antena izvučena.