Elektromagnetski releji općenito se sastoje od željeznih jezgri, zavojnica, armatura, kontaktnih jezičaka, itd. Sve dok se određeni napon primjenjuje na oba kraja zavojnice, u zavojnici će teći određena struja, što će rezultirati elektromagnetskim učinkom, a armatura će nadvladati vučnu silu povratne opruge i privući se prema željeznoj jezgri pod djelovanjem elektromagnetskog privlačenja, na taj način pokrećući armaturu. Pokretni kontakt i statički kontakt (normalno otvoreni kontakt) povlače se zajedno.
Kada se zavojnica isključi, elektromagnetsko usisavanje također nestaje, a armatura će se vratiti u prvobitni položaj pod djelovanjem sile reakcije opruge tako da se pokretni kontakt i izvorni statički kontakt (normalno zatvoreni kontakt) privlače. Na taj način se postiže usisavanje i otpuštanje, kako bi se postigla svrha provođenja i odsijecanja u krugu.
Za "normalno otvorene i normalno zatvorene" kontakte releja, može se razlikovati na sljedeći način: statički kontakti koji su u otvorenom stanju kada zavojnica releja nije pod naponom nazivaju se "normalno otvoreni kontakti"; statični kontakti koji su u spojenom stanju nazivaju se "normalno otvoreni kontakti". To je "normalno zatvoreni kontakt".
Magnetski sustav elektromagnetskog naponskog releja ima dvije zavojnice, izlaz zavojnice je spojen na bazni terminal, korisnik se može spojiti u seriju i paralelno prema potrebama, tako da se raspon podešavanja releja može udvostručiti.