Relej, kao uobičajeni električni upravljački element, igra vitalnu ulogu u opremi za automatizaciju i elektroenergetskim sustavima. Obično se sastoji od precizne kombinacije jezgrenih komponenti kao što su elektromagnet, armatura, kontaktna opruga i opruga. Te komponente rade zajedno kako bi postigli pouzdanu kontrolu kruga.
Prvo, pogledajmo bliže razne komponente releja. Elektromagnet se, kao ključna komponenta za generiranje magnetskog polja, obično sastoji od zavojnice i željezne jezgre. Kad se napon primjenjuje na oba kraja zavojnice, struja prolazi kroz zavojnicu, stvarajući na taj način magnetsko polje. Ovo je magnetsko polje temeljna pokretačka snaga za vožnju releja. Armatura je komponenta koja se može kretati pod djelovanjem magnetskog polja. Obično se izrađuje od mekog magnetskog materijala tako da se može lako magnetizirati i premjestiti u magnetskom polju. Kontaktna opruga je komponenta u releju koja je odgovorna za isključivanje kruga. Obično se sastoji od jednog ili više parova metalnih listova. Kad se armatura krene, pokrenut će otvor i zatvaranje kontaktne opruge, kontrolirajući tako isključivanje kruga. Proljeće igra resetiranu ulogu. Kad se elektromagnet isključi, napetost opruge vratit će armaturu u početni položaj, kontaktna opruga će se također isključiti, a krug će se vratiti u nepovezano stanje.
Zatim pogledajmo bliže postupak upravljanja krugom releja pod elektromagnetskim učinkom. Taj se postupak može podijeliti u fazu uvlačenja i fazu oslobađanja.
U fazi uvlačenja, kada primjenjujemo napon na oba kraja zavojnice Električni releji , u zavojnici će se generirati struja. Kad ova struja prođe kroz zavojnicu, stvorit će se magnetsko polje. Ovo će magnetsko polje djelovati na armaturu, uzrokujući da se magnetizira i stvori magnetizam. Pod djelovanjem magnetske sile, armatura će prevladati napetost opruge i krenuti prema željeznoj jezgri. Ovaj postupak kretanja pokrenut će zatvaranje opruge za kontakt, tako da se radni krug može potaknuti. Zatvaranje kontakta ostvaruje otvaranje kruga, a struja se može prenijeti na uređaj za opterećenje kroz relej za početak rada.
U fazi otpuštanja, kada se odsječe napon na oba kraja zavojnice, struja u zavojnici nestaje, a magnetsko polje nestaje. U ovom trenutku, armatura gubi privlačnost magnetskog polja, a napetost opruge će je vratiti u svoj početni položaj. Ovaj postupak kretanja pokrenut će nepovezanost kontaktne opruge, tako da se radni krug isključuje. Odspojanje kontakata ostvaruje zatvaranje kruga i zaustavljanje opreme za opterećenje.
Releji se široko koriste u kontroli kruga. Može se koristiti za realizaciju funkcija kao što su daljinski upravljač, automatska kontrola i kontrola zaštite krugova. Na primjer, u elektroenergetskim sustavima releji se mogu koristiti za praćenje električnih količina kao što su struja i napon, te isključite krug kada električna količina premaši postavljenu vrijednost za zaštitu energetske opreme i osobnu sigurnost. Na opremi za automatizaciju releji se mogu koristiti za kontrolu početka, zaustavljanja i okretanja motora kako bi se realizirao automatski rad opreme.
Kao važna komponenta električne kontrole, releji igraju nezamjenjivu ulogu u modernoj proizvodnji i životu. Duboko razumijevanjem principa rada releja i postupka upravljanja krugom pod elektromagnetskim učincima, možemo bolje primijeniti releje kako bismo realizirali pouzdano upravljanje i automatski rad krugova.